Полгода назад я писал обзор на ATRI: My Dear Moments и тогда зарёкся на какое-то время браться за визуальные новеллы. Японский взгляд на японский жанр меня не особенно прельстил.
А вот наш, советский взгляд очень даже понравился! Z.A.T.O. — это тоже прямая линейная визуальная новелла без единого выбора (это называется “кинетическая новелла”). И тоже про девочек-подростков! Но она стала одним из самых сильных эмоциональных впечатлений от игр для меня, в этом году уж точно.
И с одной стороны, как-то не хочется ничего рассказывать, а с другой — спойлеры тут не особенно важны, если не раскрывать главные твисты (я не буду!). А сеттинг такой: вы играете за Асю, девочку-подростка (да-да! но здесь это круто сделано!), которая живёт в закрытом городе Воркута-5, собственно под Воркутой.
Градообразующее предприятие — какой-то научный комплекс, школа в городке одна, и Асю в школе немного буллят, не очень жёстко, но постоянно. На защиту приходит только старшая девочка Ира, которая, впрочем, не то чтобы хочет при этом с Асей дружить. Но в завязке игры Ира внезапно пропадает; её ищут, но как-то вяло, и непонятно, что с ней произошло.
Всё это происходит на фоне внутреннего монолога Аси, который производит странное, завораживающее впечатление. Позволю себе длинную цитату из самого начала игры, в которой Ася объясняет основную мысль своей жизненной философии. Как по мне, красиво придумано:
Дальше будет больше, и да, классической визуально-новелльной японщины тут тоже найдётся немало, но это здесь оказывается к месту! Раскрывать дальнейшие подробности не буду, читайте сами, это действительно интересное произведение. Вот вам несколько скриншотов для разжигания аппетита.
Кстати, в игре, вопреки последнему скриншоту, нет русского языка. Понимаю, что это очень много лишней работы, даже если русский для авторов родной. Кстати, об авторе под никнеймом Ferry // Nopanamaman я так толком ничего и не нашёл; вроде бы очевидно, что он русскоязычный, а ещё где-то написано, что он из Польши, и всё.
Но вот конкретно в этой игре русский текст, конечно, просится. Даже как-то немного странно читать по-английски о Воркуте-5. С другой стороны, когда в английский текст прорываются наши знакомые реалии и обороты, это выглядит очень мило:
Читается легко, впечатление производит сильное, дочитать до конца можно часа за три, так что категорически рекомендую. Она ещё и бесплатная.
I love the world and everything in it.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Очередной point-and-click квест в особняке, про которые я в последнее время немало пишу: был и The Séance of Blake Manor, и Botany Manor, ну а про Blue Prince я вообще молчу. Авторы Riddlewood Manor сами называют свой жанр “horror comedy escape room”, и эта формула описывает игру очень точно.
В качестве источников вдохновения авторы называют две вещи: серию Rusty Lake (от которой взяты загадки и общая эстетика мрачного абсурда) и мультсериал “Courage the Cowardly Dog“, где трусливый розовый пёс спасает хозяев от еженедельных кошмаров в духе братьев Гримм.
“Horror comedy” здесь на месте: по форме и сюжету это действительно хоррор, но по сути абсолютно никакой давящей атмосферы нету. Всё подаётся с шутеечками, как бы по-детски, но юмор вполне взрослый, хоть и незамысловатый. Атмосфера видна даже по графике, чудовища тут не страшные, а скорее нелепые…
…хотя есть самые настоящие скримеры! Игра старательно предупреждает о них в начале, и даже есть отдельная настройка предупреждать в процессе геймплея. Так что претензий у меня никаких, но всё равно не очень понимаю, зачем они здесь: тон у игры абсолютно не такой, чтобы скримеры органично вписывались.
Зато понравились смерти в игре: за неправильный выбор Riddlewood Manor вас, скорее всего, убьёт, но это, конечно не game over (вы тут же откатитесь), а смерти оригинальные и нарисованные вручную, их хочется посмотреть все.
Загадки приятные, в фирменном стиле escape room: ты в каждой комнате осматриваешь всё, что не приколочено, собираешь предметы, ищешь подсказки в окружении и комбинируешь их в решения. Влияние Rusty Lake чувствуется явно — те же неочевидные комбинации с обыденными предметами, те же “вы должны как-то догадаться, что это работает именно так”, частенько с абсурдными решениями.
Но игра мягко, а иногда и в лоб довольно чётко говорит, что делать, каких-то затыков у меня не было ни разу, в целом сложность загадок сбалансирована хорошо.
В общем, милая незамысловатая point-and-click головоломка, на 1-2 вечера, сойдёт.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
В последние годы изометрические RPG делятся на два класса. Если у вас есть боевая система, партия приключенцев и много разнообразных механик, то вы Owlcat Games или Larian. А вот более нарративные RPG во многом воспринимаются как “disco-like”, потому что очень уж хороша получилась игра у Роберта Курвица сотоварищи. Вот и Rue Valley тоже, несомненно, “Disco Elysium у нас дома”, но этот дом неплохо обставлен, и посетить его стоит!
Кто это сделал
Делала Rue Valley сербская студия Emotion Spark Studio из Белграда; это уже вторая сербская студия в моих недавних обзорах после The King is Watching, но, кажется, на этот раз студия действительно из Белграда, а не как в том случае.
А издают игру… Owlcat Games — те самые специалисты по большим и бескомпромиссным CRPG: Pathfinder: Kingmaker, Pathfinder: Wrath of the Righteous, Warhammer 40,000: Rogue Trader. Для Owlcat это первый случай, когда они выступают именно издателем чужой игры, а не разработчиком. Вышла Rue Valley в ноябре 2025 года, получила хорошие отзывы (80-90 баллов на Metacritic), а сами создатели Disco Elysium — Роберт Курвиц и Александр Ростов — игру публично похвалили, что в данном случае дорогого стоит.
Релиз, кстати, был в ноябре не случайно: студия сделала игру в партнёрстве с фондом Movember, который занимается мужским здоровьем, в том числе ментальным…
О чём игра
…И тема ментального здоровья в Rue Valley действительно центральная. Вы играете за Юджина Харроу — человека, который только что пережил нервный срыв и которого добровольно-принудительно отправили на терапию в мотель Rue Valley где-то посреди пустыни. Первая сцена в игре — приём у психотерапевта, и по всему выходит, что у тебя действительно депрессия или что-то похожее. Игра начинается с дебаффом на полное отсутствие мотивации:
Кстати, система баффов здесь интересно сделана, и циферки характеристик, чертовски напоминающих слегка упрощённую Disco Elysium, тоже по сути и названиям выглядят перспективно. Но, к сожалению, на них в игре не очень много завязано, а те места, где характеристики важны, не выглядят ключевыми (я не пытался перепроходить, но кажется, что не особенно важно, пройдёшь ли ты тот или иной skill check). Здесь до Disco Elysium не дотянули.
Потом в течение всей игры надо понемногу из этого состояния выбираться, анализируя сны и зарабатывая willpower. И это действительно потихоньку получается, и к концу игры уже от депрессии не остаётся и следа.
Но главный твист игры не в этом. Главное то, что ты заселяешься в мотель, общаешься с парочкой персонажей, видишь небольшое происшествие на дороге, а потом…
Петля
…мир взрывается. И оказывается, что Юджин застрял во временной петле длиной в 47 минут.
Его психическому здоровью это, как вы понимаете, не способствует, а главной целью Юджина становится всё-таки найти способ вырваться из петли.
Память между петлями сохраняется (и у вас лично, и механически — Юджин накапливает знания, которые позволяют открывать новые ветки), и каждый раз вы можете фактически пересобирать свою личность; баффы и дебаффы тоже меняются от петли к петле.
Но каждые 47 минут наступает очередная мини-развязка:
Эта временная петля лично у меня сразу вызывает ассоциации с 12 Minutes — игрой со звёздной озвучкой (Уиллем Дефо играл!) про мужчину, застрявшего в двенадцатиминутной петле в своей квартире. 12 Minutes была симпатичная и атмосферная, но, на мой взгляд, сильно затянутая: к концу однообразие петли начинало утомлять сильнее, чем держала интрига. В Rue Valley тоже есть похожая проблема, но в целом неизбежных для петли повторов здесь куда меньше, да и сама игра на мой вкус гораздо лучше.
Что хорошо
Во-первых, визуальный стиль и тексты. Это тот же 2D parallax, что в Disco Elysium, но в комиксовой эстетике, с насыщенными цветами, красивыми фонами пустынного мотеля в закатном свете, а иногда и звуками, переданными текстом как в комиксе. Игра очень приятно выглядит, тут не придраться. А в текстах здесь, конечно же, тоже угадывается Disco Elysium, только с упором на ментальное здоровье (хотя и в Disco про него было немало); написаны они честно, умно и местами очень трогательно.
До гениальности оригинала Rue Valley, пожалуй, не дотягивает (а кто дотягивает?), но иногда стиль текста ни с чем спутать невозможно:
Во-вторых, персонажи. В мотеле и вокруг него есть немало интересных людей, и каждый из них прописан со своими проблемами, секретами и эмоциональными узлами. За 47 минут со всеми не наговоришься, и петля даёт возможность возвращаться к ним снова и снова, узнавать их постепенно, с разных сторон, разными версиями себя. По мере того, как ты накапливаешь знания о петле и окружающем мире, люди тоже начинают раскрываться. Локаций тоже несколько, не только сам мотель, но рассказывать о них подробно было бы сложно без спойлеров:
А ещё здесь есть чертоги разума, тоже очень похожие на Disco Elysium, в которых выполняются квесты и делаются умозаключения. В самих чертогах делать особо нечего, они играют роль скорее лога-напоминалки о том, что уже известно, а куда ты движешься сейчас:
Что не очень
Затянутость всё-таки есть. Темп игры отличный в первой половине игры, когда петля ощущается свежо, и каждый прогон открывает что-то новое. Но во второй половине появляются моменты, когда нужно много раз перезапускать петлю, причём в каждой остаётся уже совсем мало времени на собственно действия (большая часть 47 минут тратится на передвижение к нужной точке).
И вот это уже начинает казаться скорее искусственным растягиванием, чем осмысленным геймдизайном. Ты уже понял, что хочешь сделать, уже знаешь, куда идти и с кем говорить, но надо опять прокрутить тот же кусок, опять дождаться нужного момента, попробовать что-то новое, а потом опять заново.
Но это скорее придирка, чем приговор. К концу Rue Valley опять набирает темп, и финал получается очень ярким и эмоциональным — но об этом без спойлеров точно не поговорить.
Заключение
Rue Valley — отличная игра: красивая, умная, с хорошо прописанными персонажами и хорошей центральной механикой временной петли, которая как раз отлично подходит для такой игры, где ты постепенно раскрываешь окружающий мир и других героев. С темой самопознания и ментального здоровья игра тоже работает замечательно. Да, это “Disco Elysium у нас дома” (сколько раз я его упоминал в этом обзоре?), но в этот дом не стыдно позвать гостей. Мне очень понравилось, рекомендую!
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Начну с бэкграунда: Open Roads делала студия Fullbright, которая когда-то выпустила Gone Home (2013), один из основателей жанра симуляторов ходьбы, и Tacoma (2017), в которую я играл когда-то давно с удовольствием. Анонсировали Open Roads в 2020 году, на главные роли пригласили настоящих больших актрисКери Расселл и Кейтлин Дивер — для маленькой инди-игры это прямо звёздная озвучка:
А потом что-то пошло не так. В 2021-м в Polygon вышел большой материал о токсичном поведении основателя Fullbright Стива Гейнора по отношению к команде; половина студии ушла, проект чуть не развалился. В итоге Гейнор покинул Open Roads, а игру доделывала уже отдельная команда бывших фуллбрайтовцев. Но всё-таки в итоге игра вышла.
На дворе осень 2003-го, и ты играешь за девочку-подростка по имени Тэсс. У неё недавно умерла бабушка, и вот они с мамой Опал приехали разбирать вещи, оставшиеся в доме бабушки после окончательной распродажи.
Сам дом тоже пришлось продать. Да и вообще у них с мамой серьёзные финансовые трудности, а с папой мама уже давно в разводе, и вроде как он бросил семью и уехал куда-то на заработки.
Но тут ты начинаешь находить всякие вещи и записочки, и оказывается, что бабушка была отнюдь не проста. Кажется, у неё был поклонник (скорее даже больше чем поклонник), который объявился вскоре после смерти дедушки, и его тоже можно попытаться разыскать. Тэсс уговаривает маму устроить road trip, и они едут по заброшенным семейным владениям — от старого дома на “дачу”, а потом и к озеру у канадской границы.
Не знаю даже, о чём ещё тут рассказать, кроме сюжета, который не хочется спойлерить. Стиль игры приятный: светлые неплохо проработанные 3D-окружения от первого лица, которые перемежаются корявыми, но милыми двумерными анимациями персонажей. Геймплей сводится к поиску предметов и диалогам — интересных головоломок тут не ждите. Но атмосфера классического американского road trip передана здорово.
В итоге получается совершенно обычное бытовое приключение. Но хорошо сделано! Интересная история, хорошая динамика отношений между мамой и дочерью, актёрская игра действительно на уровне. Да и длится всего пару часов. Стоит попробовать.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Сделала Inspector Schmidt мюнхенская инди-студия Active Fungus Studios, основанная в 2020 году. Это их дебютный проект, и видно, что делали его люди с куда большим энтузиазмом, чем бюджетом и опытом. Оригинальное немецкое название — A Bavarian Tale: Totgeschwiegen; красивое слово означает “замолчанное насмерть”, “погребённое под молчанием”.
Действие происходит в 1866 году в Верхней Баварии, сразу после Семинедельной войны, той самой, где немцы воевали с немцами (и немного с итальянцами), а Пруссия победила, как ясно из названия, очень быстро и объединила Германию под своим началом, а не австрийским.
Вы играете за Валентина Шмидта — студента-медика, который приезжает в тихую деревню Вольпертсхофен собрать данные для отчёта старшего коллеги. И тут, как водится, в луже находят погибшего после кабацкой драки крестьянина, и спокойная деревенская идиллия постепенно оборачивается набором тёмных секретов. А главному герою предстоит вовсю совать нос в чужие дела, чего простые баварские мужики не любят.
Геймплей
Ох, какой здесь геймплей! Это настолько невероятно плохо, что действительно в какой-то момент становится хорошо.
Вот, например, самое начало. Вы запускаете детективную игру, в которой вас отправили в небольшой баварский городок с формальным государственным делом. Вы идёте по узкой тропинке и приходите к мосту, через который вас не пускают.
Чтобы пройти, надо отвлечь охранников (что уже странно — вы вроде как при бумагах, практически представитель власти), и вам готов помочь местный мальчишка… если вы соберёте для него десять грибочков!
Это, конечно, скорее tongue-in-cheek шутейка (а грибы собираются за две минуты), а не какая-то большая проблема; гринда в игре вообще-то нет. Хотя есть числовые характеристики, но они работают скорее как в диалоговой RPG вроде Disco Elysium. Иногда нужно просто выбирать вариант, связанный с характеристикой, а иногда нужно бросать d20 четыре раза, превосходя заданный порог и используя свою характеристику как бонусные очки:
Мини-игра по механике сделана разумно, но немножко, конечно, затянуто выглядит.
А дальше начинается диалоговая RPG, где надо выбирать варианты ответов, но особых разветвлений нет; можно что-то сделать, а можно не суметь, но это повлияет разве что на концовку. В целом ты движешься по сюжету и вникаешь в запутанные вольпертсхофенские дела. Диалоги прописаны неплохо, и за все сюжетные ниточки подёргать реально хотелось.
Но и настоящих проблем в геймплее было немало, в том числе багов. Компас то появлялся, то исчезал совершенно произвольным образом, были баги с объектами, с диалогами — пару раз вдруг одну фразу посреди диалога говорили на немецком. Кстати, игра полностью озвучена в том числе на настоящем баварском диалекте.
Или вот, например, в одном довольно длинном постановочном эпизоде, где нельзя было сохраняться, нужно было в пьяном виде идти по следам разбросанных бутылок. Я почти прошёл по жёрдочке через речку, но в конце повело, упал… и застрял в воде, ни туда ни сюда, переигрывай пять минут.
Карта практически бесполезна: на ней нет ни указателя, где ты сейчас находишься, ни тем более указателей других персонажей. Так что половину времени бегаешь по деревне в поисках очередного Грисбахера или Лойбля. Неуклюжая боёвка на кулачках на случай, если стелс провалился, выглядит крайне беспомощно.
Создавалось впечатление, что каждую механику авторы делали впервые в жизни — потому что, видимо, так оно и было…
Стиль и атмосфера
Но в итоге все эти странненькие эпизоды, и даже баги, каким-то невероятным образом работают на атмосферу! Она здесь именно такая: чистый camp, добрая домашняя ролёвка с шутками-прибаутками. Игра прекрасно понимает свои ограничения, понимает всю свою корявость и, как говорится, embraces it, и от этого корявость превращается в обаяние.
Дух баварской деревни тут и правда чувствуется, несмотря на графику где-то между A и AA:
И играть реально интересно! История действительно детективная, диалоги прописаны с юмором, в сюжете нет особых вот-это-поворотов, но интрига есть и разворачивается как надо. В игре есть даже серьёзный исторический фон — рабочее движение, идеи демократии, которые занёс в деревню местный учитель из Мюнхена, классовые трения между крестьянами и хозяевами.
Да и вообще сеттинг крутой и необычный — про жизнь баварской деревни после австро-прусской войны (о которой здесь все персонажи очень хорошо помнят) не то чтобы много игр сделано. Правда, разговоры о политических делах были сделаны довольно поверхностно, и я так особо ничего общечеловеческого и не узнал.
И немного о юморе. Это же немецкая игра, и юмор там немецкий. Поэтому, конечно же, среди сайд-квестов не могло не быть военного, застрявшего в сортире с несварением; и это, вопреки стереотипам о немецком юморе, действительно смешно сделано:
Заключение
Inspector Schmidt: A Bavarian Tale — это очень условная рекомендация, но всё же рекомендация. Это не “хорошая игра” в обычном смысле слова: она забагованная, неуклюжая, местами раздражающая. Но она сделана с такой искренней любовью к своему крошечному баварскому мирку, и так хорошо понимает, что она такое, что вся её кривизна складывается в цельный и обаятельный опыт. So bad it’s good, в чистом виде.
Если вы готовы простить игре примерно всё ради той самой “души”, попробуйте. Я не пожалел. Кстати, не пожалели многие, игра продалась тиражом в сотни тысяч копий, и студия уже успела выпустить полноценный сиквел. Про него я вам тоже когда-нибудь обязательно расскажу.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Это несомненно cozy-игра, симулятор доставки, и на первый взгляд кажется, что здесь вообще нет никакого второго дна. Берёшь задание в своём компьютере, приходишь в магазин, где вдохновлённые Animal Crossing владельцы выдают тебе товар, отвозишь куда следует, получаешь деньги.
Более того, Easy Delivery Co. полностью оправдывает своё название: в геймплее нет вообще ничего сложного. Иногда тебе дают огромную кучу товара, который так и норовит разлететься и упасть (пачка коробок с пиццей на скриншоте была гораздо выше!)… но это не важно! Пока хоть что-то в кузове осталось, доставку зачтут в полном объёме.
Ты принял эту должность в наследство от некоего Себа, и продавцы в магазинах его иногда вспоминают. Но у них есть и своя жизнь: кто-то в кого-то влюблён, кто-то придумывает схемы по обогащению и так далее.
Есть и сюжет, который поначалу не вполне понятен: милый пёсик выдаёт тебе задания, которые выглядят просто как excuse для того, чтобы не сразу открывать всю карту, а постепенно. Обычно надо купить очередной апгрейд для грузовичка, чтобы смочь проехать в следующую локацию.
Кстати, есть и другие механики: тебе нужно пить кофе, чтобы хватило энергии, зажигалкой можно что-то поджечь или развести костёр, на котором можно сварить кофе в котелке, и так далее. Игра куда более разнообразна, чем кажется на первый взгляд. Есть даже рыбалка!
Но потом окружающая тебя реальность начинает трещать по швам. Диалоги становятся всё более сюрреалистическими, а места, в которых ты оказываешься, всё более лиминальными:
Но ладно, не буду спойлерить всю историю, там нет ничего сверхестественного, но мне понравилось. А сам геймплей действительно очень спокойный и приятный. В общем, рекомендую.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Есть такой жанр игр, которые иногда называют “мальчик идёт слева направо”. Слово side-scroller, строго говоря, означает другой жанр, но здесь оно тоже подходит: в таких играх обычно есть немного платформинга и немного головоломок, но в целом вы просто идёте в более-менее фиксированном направлении и должны прийти куда-нибудь, увидев по дороге историю.
Главные представители жанра вам наверняка знакомы: Limbo и Inside от Playdead, Little Nightmares, обозревавшийся мной The Plucky Squire, который из этой плоскости периодически выпрыгивает в 3D. А ещё почему-то вспомнилась очень милая Little Orpheus с ненадёжным рассказчиком (советский космонавт травит начальству байку о своём путешествии к центру Земли и завирается на ходу); рекомендую, если вдруг не играли.
Здесь идёт не мальчик, а девочка — Нуна, девочка из народа инупиатов, — причём с волшебным песцом.
Но суть геймплея точно такая же, как всегда в таких играх: переключаешься между Нуной и её полярной лисой, решаешь несложные головоломки (Нуна может толкать и тянуть предметы и метать бола, лисичка пролезает в узкие щели и умеет общаться с духами), прыгаешь по платформам, идёшь дальше.
Особенно про геймплей и сказать тут нечего — он милый, но звёзд с неба не хватает, а платформинг местами довольно неуклюжий.
Зато сеттинг крутой
А вот история, сеттинг и особенно контекст создания у Never Alone совершенно необыкновенные — и именно ради них стоит про игру говорить.
Сюжет основан на реальной инупиатской легенде “Kunuuksaayuka” про юного героя, который отправляется к источнику нескончаемой пурги, грозящей погубить всю деревню. В игре этим героем становится Нуна; она идёт через восемь глав, встречая по пути персонажей инупиатского фольклора.
И всё это рассказывается голосом настоящего сказителя на инупиатском языке (!), с субтитрами и видеорядом в соответствующем стиле. Сделано действительно круто.
Более того, это сделали отчасти сами инупиаты (Iñupiat) — коренной народ Аляски, живущий в основном на её севере и северо-западе, у самого Северного Ледовитого океана. Never Alone разработала студия Upper One Games, которую в 2012 году основал… Cook Inlet Tribal Council — некоммерческая организация из Анкориджа, помогающая коренным жителям Аляски.
Совет племён рассудил так: вместо того чтобы просто просить пожертвования, можно сделать что-то, что будет одновременно зарабатывать деньги, рассказывать миру об инупиатской культуре и возрождать интерес к ней у самих молодых инупиатов. Помогала им в производстве компания E-Line Media, специализирующаяся на образовательных играх.
В результате несколько десятков старейшин, сказителей и просто членов общины участвовали в создании игры на каждом этапе, от сюжета и дизайна до маркетинга. Среди ключевых авторов, например, писатель и поэт Ishmael AngaluukHope (кажется, я знаю, как он выбрал себе английское имя).
Insights и Foxtales
В игре есть в том числе “cultural insights”: по ходу игры встречаются полярные совы, которые разблокируют короткие документальные ролики, где настоящие инупиатские старейшины, сказители и обычные люди рассказывают о своих традициях, верованиях, истории и быте. Всего таких роликов 24, и это, по сути, маленький встроенный документальный фильм про целый народ, нарезанный на удобные кусочки.
Усилия не пропали даром: Never Alone получила BAFTA за дебютную игру, а в 2022 году — Peabody Award в категории цифрового и интерактивного сторителлинга.
Есть и небольшое встроенное в игру дополнение, Foxtales, этакое DLC — отдельная история по другой легенде, “О двух прибрежных братьях”, не связанная с основным сюжетом, но снова с Нуной и лисичкой. Главное нововведение — каяк: теперь приходится ещё и плавать на лодке.
Дополнение коротенькое и необязательное, но почему бы и нет; там, кстати, тоже есть несколько cultural insights.
Из недостатков, помимо упомянутого неуклюжего платформинга, я заметил небольшие баги: пару раз объекты куда-то улетали или застревали в геометрии. В целом ничего критичного, всё исправляется перезагрузкой с чекпойнта.
Заключение
Never Alone по геймплею ничего выдающегося из себя не представляет — это стандартный 2D платформер с простенькими головоломками. Девочка идёт слева направо.
Но я всегда обеими руками за то, чтобы игры осваивали что-то новое, рассказывали необычные истории, открывали новую незаезженную стилистику. Never Alone делает именно это, делает цельно и достойно, да ещё и документальный фильм показывает. Так что в целом я совершенно не пожалел, что прошёл, и вам тоже рекомендую.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Сегодня поговорим о редком для меня стратегическом жанре; пожалуй, только про Lessaria я когда-то писал в блоге. Впрочем, это не просто стратегия, а roguelike-стратегия, с метапрогрессией. Игра эта получила немало хайпа на релизе, вот теперь и я до неё добрался; давайте посмотрим, с чем её едят.
Кто это сделал
Делали The King is Watching наши люди, маленькая студия Hypnohead, в которой изначально были буквально три человека (об истории ещё скажу в самом конце). Впрочем, что по нынешним временам неудивительно, Hypnohead оказалась не российской, а сербской студией, из Белграда.
К счастью, релокация разработчикам никак не помешала. В октябре 2023 года Hypnohead приняли участие в Ludum Dare 54, классическом 48-часовом геймджеме с темой “limited space”. За двое суток они собрали прототип будущей The King is Watching; тогда это была совсем другая игра, deckbuilder с головоломками. Они заняли третье место в общем зачёте, и через какое-то время с ними связался довольно известный издатель tinyBuild. Именно tinyBuild помог авторам переехать в Сербию, открыл им белградский офис, нанял второго программиста локально, и тогда уже началась настоящая разработка, с релизом летом 2025 года.
Игра выстрелила: 200 тысяч копий за две недели, пиковый онлайн почти 18 тысяч игроков (рекорд для tinyBuild, а ведь у них раньше был, например, Graveyard Keeper), 500 тысяч копий к концу года, номинации на всякие премии.
Графический стиль, в общем, вы видите на скриншотах: красивый и одновременно функциональный пиксель-арт, нарисовано с юмором, глазу приятно — в общем, всё хорошо.
Геймплей
Игровое поле — это маленькое квадратное королевство (поначалу 4х4), на котором вы расставляете здания:
Здания могут добывать ресурсы (пшеница, дерево, золото и так далее), перерабатывать их (мельницы, кузницы и т.д.), производить юнитов (крестьян, лучников, рыцарей, магов) и оказывать всякие дополнительные эффекты (школа магии для заклинаний, рынок для продажи ресурсов за золото, здания, дающие баффы, и т.д.).
Справа от королевства — экран войны, где идут волны нападающих врагов, против которых должны защищаться произведённые вами юниты. По сути tower defense, управлять вы юнитами не особенно можете. Всё это происходит в реальном времени, но с паузой, так что в целом никакого особого стресса и давления нет.
Зато есть главная фишка геймплея, отражённая в названии игры. Чтобы что-то работало, нужно, чтобы король, то есть вы, туда смотрели. У вас есть king’s gaze, область на карте, на которую вы “смотрите” — и работают только те здания, которые попадают в ваше поле зрения! Остальные тупо простаивают.
Gaze можно двигать по карте, можно расширять апгрейдами, но в любой данный момент он накрывает строго ограниченный кусок ваших владений. Это крутая идея и главный selling point всей игры, и работает он прекрасно: The King is Watching действительно ощущается как уникальная игра в уже довольно избитом жанре то ли стратегий, то ли вообще tower defense.
Правда, на самом деле gaze не так сильно влияет на происходящее, как поначалу кажется. Да, конечно, его нужно обязательно апгрейдить, но в игре есть и другие ограничители, в которые вы рано или поздно упираетесь, так что в какой-то момент размера поля внимания просто начинает хватать. А здания можно перемещать за небольшой временный дебафф, так что сверхтщательное планирование тут тоже не обязательно (и хорошо! если бы здания не двигались, это было бы совсем жёстко). А может, это я недостаточно эффективно играл.
Но в любом случае механика интересная, и эстетически она тоже отлично вписывается в стратегический жанр — разумеется, как только король отворачивается, подданные начинают лениться.
Но это ещё и roguelike!
А ещё здесь есть элементы roguelike. Много элементов! Вы открываете новых королей с их собственными механиками, новых советников, новые здания, новые апгрейды, Здесь сразу четыре разных дерева метапрогрессии с пассивными бонусами, которые растут через монетки, выдающиеся как за победы, так и за поражения.
А ещё советники, которые тоже дают разные бонусы. И челленджи. И энциклопедия, и галерея с концепт-артом…
И, главное, открываются новые карты с особенными механиками — например, кладбище с нежитью.
Структурно один забег выглядит так. Вы выбираете короля (у каждого свои пассивные и активные способности) и до шести советников (каждый даёт какие-то бонусы). Дальше идёт серия волн врагов, перемежающихся событиями. Ой, да, тут же ещё и события, и они очень забавно выполнены:
На каждом таком этапе можно строить новые здания, тратить ресурсы, апгрейдить армию. В конце — босс, и таких боссов в одном полноценном забеге три, через равные промежутки. Победил всех трёх — забег заканчивается.
В целом всё это приводит к тому, что The King is Watching сочетает в себе два главных свойства roguelikes:
каждый отдельный забег оставляет ощущение недосказанности, и хочется тут же запустить следующий;
разветвлённая метапрогрессия не даёт надолго застрять на одном месте.
Где здесь подводный камень
Метапрогрессия богатая. Но какая-то она… слишком богатая, что ли. Главная проблема здесь в том, что, в отличие от других roguelikes, здесь один заход длится далеко не 10-15 минут.
Конечно, можно и за десять проиграть, если плохо начать, но “нормальный” забег длится около часа, а то и ближе к полутора. И в результате ты совершенно не факт что выиграешь; более того, скорее проиграешь, чем выиграешь (ну или это я такой уникально тупой).
А значит, нужно будет перепроходить тот же “уровень” ещё раз. Да, за поражение тоже дают монетки для апгрейдов, метапрогрессия не останавливается, но речь сейчас не об этом.
Речь о том, что “уровень” здесь — это не карта, которых несколько (и тоже уникальных, с интересными специфичными для каждой механиками, отлично сделанных и так далее). “Уровень” — это карта плюс уровень угрозы (threat level), и нужно их пройти где-то три, прежде чем откроется следующая карта, и куда больше (уровней угрозы там аж 12!), чтобы считать эту совсем “пройденной”.
Так что сначала я примерно понял, как что работает, дошёл до threat level 2 на первой карте, но там застрял и проиграл несколько заходов подряд. Это, по идее, нормально и ожидаемо в такой игре. Потом вроде бы понял, что делал неправильно, прошёл threat levels 2 и 3, открыл карту с кладбищем и нежитью, там с ходу выиграл пару заходов и застрял опять. Звучит хорошо…
…но в этот момент я оглянулся и заметил, что провёл в игре уже 18 часов. А ведь она по сути только началась, апгрейдов я открыл совсем немного, а среди апгрейдов есть и новые здания, которые наверняка дают новые стратегии, а ещё новые карты впереди… И да, я не один такой, вот распределение игроков по времени игры через две недели после релиза (из поста, на который я ссылаюсь ниже):
В общем, хотя ощущение “ещё один заход” никуда не делось, я понял, что пора принимать волевое решение и закапывать стю откладывать игру.
Заключение
Лично я люблю проходить игры. Мне в какой-то момент даже пришлось осознанно задушить в себе перфекциониста и перестать пытаться добывать ачивки (слишком уж часто это не какой-то интересный контент, а очень сложная и совершенно бессмысленная деятельность). Поэтому The King is Watching меня победила: кажется, что для того чтобы увидеть здесь всё (или хотя бы всё содержательное), нужно гораздо больше времени, чем я готов потратить.
Но если вы, наоборот, хотите найти игру, которая может не надоесть за десятки часов, это как раз то, что нужно. Так что в целом — безусловно рекомендую: всё то, что игра делает (roguelike-стратегия), она делает очень хорошо. Базовая идея свежа и интересна, игра совершенно не надоедает (как часто бывает со стратегиями!), “ещё один забег” всегда очень хочется.
Создателям игры безусловный респект и пожелания дальнейших успехов!
А ещё в марте 2026-го вышло DLC под названием Crowns of History — с новыми королями и, видимо, ещё большим количеством контента. Так что если вам захочется в эту нору закопаться ещё глубже, нора готова вас принять. Простите за коннотации.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Маленькая игра, одно прохождение на два часа (можно потом пробовать получить другие концовки), но атмосферу создаёт отлично.
Геймплей необычный, и на Steam Deck тут не поиграешь: ты должен работать разметчиком данных для OCR-системы на почте, то есть печатать на клавиатуре сложно распознаваемые адреса и имена.
Иногда, впрочем, система требует напечатать не просто адрес, а, скажем, весь текст с открытки, и эти тексты тоже складываются в не до конца ясную, но завлекательную историю.
Сделали игру два человека из микростудии Belief Engine, Майк Монро и Скотт Маки. Студия существует с 2013 года, но именно Dead Letter Dept. стала их первым настоящим хитом. Любопытно, что концепция родилась из реальной истории: в начале 2000-х Скотт Маки подрабатывал на Почте США именно тем, чем занимается герой игры — ездил по ночам на склад где-то на отшибе и сидел перед компьютером, который выдавал ему изображения нераспознанных машиной адресов на расшифровку. Не перевирая особо, можно сказать, что игра — это его студенческая подработка, рассказанная в жанре психологического хоррора.
Да и для героя это тоже вроде как подработка, чтобы пока перебиться, а то деньги заканчиваются. Живёшь ты в типичном лиминальном пространстве, а работаешь в лиминальном пространстве и того типичнее.
Кстати, в самом начале есть очень удачная завязка: ты пишешь письмо домой, заполняя пробелы, и тем самым задаёшь предысторию своего персонажа — почему он вообще оказался в этом городе и на этой работе. От твоих ответов потом отчасти зависит, какая концовка тебя ждёт.
Но вскоре среди хорошо и плохо написанных адресов начинают попадаться разные интересные штуки, и начинается, собственно, хоррор. Хоррор тут именно такой, который мне нравится: не скримеры, а нарастающая медленная неправильность мира — то картинка дрогнет, то слова в адресе начнут обращаться лично к тебе, то ты заметишь что-то на фоне, чего там быть не должно.
Аудиодизайн тоже тащит на себе большую часть атмосферы: в пустом гулком складе постоянно что-то скрипит и шуршит на грани слышимости.
Спойлерить сюжет я не буду, но сделано круто и с любовью, двух часов на такое произведение искусства точно не жалко, всем рекомендую попробовать. Кстати, я получил плохую концовку, а потом, когда уже читал обзоры-комментарии, случайно узнал, как можно было получить (более) хорошую. И прямо жалко стало, что не догадался! Это было абсолютно несложно, но я не заметил и прошёл мимо. Надеюсь, теперь я вас уж точно заинтриговал.
Decade
Очень необычная игра, с интересным хорошо проработанным миром и уникальным графическим стилем. Как вы наверняка догадываетесь, я такие люблю, и Decade тоже оценил.
Посылка игры такая: на Земле произошёл глобальный катаклизм, и практически всё человечество погибло. Вы — предводитель группы из четырёх даже не подростков, а детей, которые оказались в бункере вместе с… машиной времени. Это значит, что вы теперь можете отправлять трёх своих товарищей в прошлое и пытаться изменить его так, чтобы катаклизма не произошло.
Подвох в том, что машина работает только ровно на десять лет: каждая попытка отправиться в прошлое тратит десять лет жизни ваших товарищей, а жизнь у них не бесконечна.
Прошлое, которое игра вам показывает, тоже очень необычное и отлично прописанное. На планете борются за власть несколько соперничающих идеологий, которые берут верх в зависимости от того, в какой ветке истории вы окажетесь. Политическая сторона здесь по проработанности напоминает Disco Elysium.
Но собственно игровая часть подкачала. Во-первых, хотя сначала возможности кажутся безграничными, игра по сути очень маленькая, разных событий и текстов там не так уж и много. Во-вторых, чтобы добраться до хороших концовок, нужно сделать много крайне неочевидных действий, и подсказки, которые вам дают, явно недостаточны (они частенько из разряда “кажется, тут можно что-то сделать”). По сути это значит, что вы просто постоянно занимаетесь сейвскаммингом, а потом плюёте на это и подсматриваете в прохождение.
Зато концовки бесподобны. Оцените стиль:
И это не статичные картинки, а мини-киносюжеты. Абсолютно уникальный стиль, как в кислотных киноэкспериментах из семидесятых; нигде такого в играх не видел:
В общем, рекомендую часик-другой поиграть, посмотреть столько концовок, сколько сможете, а потом взять гайд и посмотреть остальные. Но идея крутая, и разработчику безусловный респект, стоит поддержать.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
Сегодня у нас добрая игра о потере и любви из Индонезии, которая ещё и позволила мне вспомнить два других отличных проекта: A Space for the Unbound и Until Then.
Кто это сделал
Прежде чем переходить к собственно обзору, нужно рассказать про авторов — потому что в случае с Afterlove EP это на редкость неотделимо от сюжета.
Делала игру индонезийская студия Pikselnesia, основанная в 2020 году специально для этого проекта геймдизайнером и писателем Мохаммадом Фахми (Mohammad Fahmi). Имя в инди-кругах известное: Фахми был креативным директором Coffee Talk, уютной игры про бариста в дождливом Сиэтле, обслуживающую эльфов и оборотней, и What Comes After, в которую я всё собираюсь как-нибудь поиграть.
Анонсировали Afterlove EP в 2021-м под рабочим названием Project Heartbreak, обещали выход в 2022 году. А в марте 2022-го Фахми внезапно умер в возрасте 32 лет.
Команда (девять человек, разбросанных по всей Индонезии) на два месяца остановила разработку, а потом единогласно решила игру всё-таки доделать, по черновикам и наброскам, которые Фахми оставил. Лидером нарративного направления стала Саша Ариана (Sasha Ariana), писавшая до этого для What Comes After и A Space for the Unbound (см. ниже).
Большая часть диалогов и сцен в финальной игре написаны уже после смерти Фахми. А релиз состоялся 14 февраля 2025 года, в День святого Валентина. Зная это, на Afterlove EP смотришь уже иначе, ведь это игра про потерю любимого человека. Сюжет о парне, который год не может оправиться от смерти девушки, в исполнении команды, которая сама год не могла оправиться от смерти своего лидера и в итоге собрала эту игру как способ почтить его память и попрощаться, — это красиво, и это многое объясняет в интонации самой игры.
Мои ассоциации
Главная причина, по которой я уделяю Afterlove EP целый пост, а не половину или треть, не в том, что это игра вполне немалой продолжительности (часов восемь), а в том, что она заставила меня вспомнить две другие отличные игры. Играл я в них довольно давно, так что полноценных обзоров уже не напишу. Но помню, что мне понравилось, и хочу про них вам тоже рассказать.
Я уже упоминал A Space for the Unbound; она и по стилю, и по сеттингу является самым прямым аналогом: нарративная игра с видом сбоку и анимационными вставками, где действие тоже происходит в Индонезии.
Впечатления у меня от этой игры были смешанные. С одной стороны — милый визуальный стиль, интересный сюжет, нестандартный финальный твист (без спойлеров!), явно недопредставленная в играх индонезийская культура.
С другой — игра какая-то слишком “детская”, за неимением лучшего слова. Это, наверное, осознанный design choice, потому что события мы видим глазами растерянного подростка, — но всё-таки. Героиня сталкивается с очень тяжёлым и темами, вся игра, по сути, это разворачивание её проблем, а потом нам вдруг показывают, что всё магическим образом разрешилось, и героиня выздоравливает, и всё хорошо. Не могу артикулировать это до конца, но что-то здесь упущено. И всё равно — отличная игра, рекомендую попробовать и решить самому.
Но главной моей ассоциацией была не она, а Until Then — другая молодёжная драма из того же региона, только с Филиппин.
По сути это визуальная новелла, геймплейных элементов мало, не считая ритм-игры на фортепиано, так что главное здесь — история.
И история получилась цепляющая, очень хорошая! Да, это очередная coming-of-age история мальчика-подростка, который находит любовь и преодолевает катастрофические испытания, держась за своих друзей. Но всё это сделано прекрасно: персонажи интересные, мелочи прописаны до последней детали, а сюжет полон реально очень интересных твистов. Да и Филиппины как сеттинг — это большая редкость для игр и потому привлекательно само по себе.
Очень рекомендую — лично мне Until Then попала прямо в сердечко, в главных моментах не раз буквально слёзы наворачивались. Только один совет: не повторяйте мою ошибку и не идите гуглить рецензии, как только пойдут титры.
Сеттинг и стиль
Во-первых, это игра из Индонезии, что уже само по себе интересно. Действие происходит в Джакарте, с соответствующими видами, любовно воспроизведёнными районами (Blok M, парк Айодья), уличными едальнями и культовыми ondel-ondel (куклы-гиганты для уличных праздников). Правда, я в Джакарте никогда не бывал, так что подтвердить аутентичность не смогу; не понимаю только, с какой стати главный герой всё время ходит в куртке: в Джакарте так холодно вроде бы вообще никогда не бывает.
Afterlove EP — тоже рисованная бродилка с видом сбоку, хотя стиль здесь немного другой. В эпизодах, когда ходишь, смотрится довольно стандартно и, на мой взгляд, не очень привлекательно:
А более важные сюжетные моменты сопровождаются рисунками индонезийского художника Sōyatu в стиле манги — они ещё более примитивны, но смотрятся мило и по-доброму:
В общем, здесь ничего особенного, обычная инди-игра.
Сюжет и смысл
Но главное тут, конечно, не рисовка, а сюжет. Ты играешь за парня-гитариста по имени Рама, который пытается пробиться на инди-сцену Джакарты со своей группой из трёх человек (он сам, барабанщик и басистка). Главный поворот (не спойлер, это сразу становится известно) в том, что год назад у него умерла девушка по имени Синта, и он это очень тяжело переживал и до сих пор переживает.
Настолько тяжело, что девушка в итоге поселилась у него в голове. Разговаривает с вами, имеет своё мнение, поддерживает диалог и кажется полноценной личностью, вот только никто кроме Рамы её не видит. Тульпа, как говорили в некоторых кругах. Кстати, в игре есть очень крутой штрих: Синта в игре является единственным озвученным персонажем, остальные разговаривают только текстом.
После смерти Синты Рама на год на всё забил, бросил свою группу и вообще непонятно чем занимался, но вот пора возвращаться к жизни. У группы через месяц важный концерт, надо репетировать, но коллеги не то чтобы горят энтузиазмом, ведь ты их на год бросил. А ещё ты частенько отвечаешь невпопад, потому что Раме никак не привыкнуть не отвечать вслух своей никому-больше-не-видной Синте. Ну и другие есть персонажи, в том числе и ещё один любовный интерес (или не один, я ведь только одно прохождение видел).
В общем, это типичная young adult игра про отношения, но хорошо сделано! Персонажи относительно плоские, но совсем не карикатурные, и за развитием этой мыльной оперы следить было интересно.
Когда Рама репетирует (один или с группой) или выступает, начинается ритм-игра, в которой надо вовремя попадать по кнопкам. Для меня это, кстати, было не так легко: я слегка дальтоник, и мне требуется некоторое усилие, чтобы различать в этой мини-игре A и Y.
Музыка, кстати, в игре настоящая: её писала индонезийская инди-группа L’Alphalpha, специально для проекта. Семь песен, в том числе четыре уже после смерти Фахми.
Недостатки и заключение
Самым главным недостатком лично для меня было неловкое управление: я так и не приспособился нажимать на A и/или RB так, чтобы реплики проматывались вперёд, но при этом не переключались мгновенно на следующую реплику так, что не успеваешь прочитать. А ведь ты в игре большую часть времени именно чтением диалогов и занимаешься. Но это мелочи.
Дальше я вам сюжет спойлерить не буду, потому что думаю, что рассказал уже достаточно. Если вам кажется, что такой жанр может вас заинтересовать, то рекомендую попробовать — особенно с учётом контекста создания, который добавляет всему этому особый вес. Если нет — нет, ничего такого уж гениального и выходящего за пределы своего жанра я тут не нашёл. Хотя, возможно, именно я не нашёл, ведь после прохождения я получил ачивку “Normal ending”: значит, есть и другие.
Но в целом мне понравилось. Это достойный продолжатель дела A Space for the Unbound и Until Then, хотя я, пожалуй, рекомендую начать именно с них. Особенно Until Then.
Сергей Николенко
P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!
![Easy Delivery Co.: [анти]утопическая cozy-доставка](https://blog.sergeynikolenko.ru/wp-content/uploads/2026/06/easy-delivery-co-pc-steam-cover.jpg)
