Bramble: The Mountain King

Мой друг, аспирант и подписчик Иван Михеев сначала рекомендовал Bramble: The Mountain King для “12 Games of Christmas” (первая часть, вторая часть, третья часть; хороший мини-проект получился), а потом, когда я его на праздниках пропустил, напомнил ещё раз. И я ему очень благодарен за настойчивость, потому что Bramble — это потрясающе!

Создатели и истоки игры

Bramble: The Mountain King — почти дебютный проект шведской студии Dimfrost Studio из города Норрчёпинг. Студию основали в 2017 году трое студентов — Фредрик Селлден, Микаэль Линдхе и Эллинор Морен. Первой их игрой была скромная A Writer and His Daughter (это игра для VR, так что, может быть, всё-таки попробую, хоть отзывы и плохие).

Фредрик рассказывал в интервью, что вторую свою игру они изначально хотели делать про викингов, но быстро поняли, что викинги — это, мягко говоря, протоптанная тропинка в игровой индустрии, и решили копнуть глубже, в шведский фольклор и мифологию. Это была отличная идея: скандинавские народные сказки — это совершенно восхитительный материал, до которого игровая индустрия почти не добиралась. Здесь не только стандартные тролли и гномики, но и лесные ведьмы, зачарованные леса, убийства детей и охота на ведьм — и всё это вы в Bramble встретите лично.

Кроме того, у скандинавского фольклора есть совершенно потрясающая визуальная традиция, и здесь мы подходим к одному из главных источников вдохновения Bramble — шведскому художнику и иллюстратору Юну Бауэру (John Bauer, 1882–1918). Лично я про него впервые услышал, и было любопытно узнать. Бауэр прославился иллюстрациями к ежегоднику “Bland tomtar och troll” (“Среди гномов и троллей”), сборнику шведских народных сказок. Его тролли — гротескные, но не лишённые юмора и даже какого-то обаяния, — стоят в сумрачных, покрытых мхом лесах, которые Бауэр рисовал по мотивам лесов Смоланда, где он вырос.

Приглушённые земляные тона, лучи света, пробивающиеся сквозь густой полог деревьев, принцессы и принцы на фоне тёмных озёр — всё это создало визуальный язык, который невозможно спутать ни с чем. Разработчики из Dimfrost неоднократно признавались, что дизайн монстров в Bramble напрямую вдохновлён работами Бауэра, и это видно невооружённым глазом: некоторые кадры игры выглядят буквально как ожившие иллюстрации.

Визуал и атмосфера

В первую очередь Bramble: The Mountain King — это очень, очень красивая игра. Главный герой, скандинавский мальчик Улле, просыпается ночью, не находит рядом сестру Лиллемор и отправляется на поиски в лес.

Лес сделан просто невероятно, с крутым освещением и совершенно потрясающей водой; кажется, нормальная физика воды — это утерянная технология древних в игровой индустрии, и вот Dimfrost её таки откопали. Освещение в игре вообще играет очень важную роль: каждая глава имеет свою световую палитру, свою атмосферу, и переходы между ними сделаны так, что ты физически ощущаешь, как меняется настроение.

Вот посмотрите, какие здесь пейзажи; необычный свет тоже, кажется, является влиянием Бауэра, и надо сказать, что скриншоты не очень передают эффект. В самой игре я эту картинку впитывал с открытым ртом:

Игра, по всей видимости, пытается создать атмосферу детского воображения, и в ней не вполне ясно, где чистый вымысел, а где пусть магическая, но правда. Например, Улле часто уменьшается в размере и оказывается ростом ниже мухомора. Мир вокруг становится одновременно волшебным и угрожающим. Но когда ходит по небольшому городку, возвращается ко вполне человеческому масштабу:

В общем, визуал совершенно бомбический и отлично подходящий для тематики игры. Но на этом плюсы не заканчиваются.

Страшная сказка

Всем известно, что настоящие сказки, даже записанные теми же братьями Гримм, гораздо мрачнее и жёстче, чем привычные нам “диснеевские” их варианты. Сёстры Золушки в оригинальной версии отрезают себе части ступней — одна палец, другая пятку, — чтобы влезть в туфельку, и принц обнаруживает обман, только когда голуби указывают ему на кровь, текущую из башмачка. На свадьбе Золушки те же голуби выклёвывают сёстрам глаза.

Мачеха Белоснежки в версии 1857 года просит принести ей лёгкие и печень падчерицы, чтобы съесть, а в финале её заставляют танцевать в раскалённых железных туфлях, пока она не падает замертво. В оригинальной “Рапунцель” принц, упав с башни, приземляется на терновый куст, который выкалывает ему глаза, и он годами слепо бродит по лесу. Семейные истории, рейтинг G, что уж там.

И в Bramble: The Mountain King разработчики очень постарались сделать сказки настоящими! Игра не стесняется показывать, что скандинавские народные предания — это не только милые гномики и жадные тролли, но и каннибализм, детоубийство, безумие и отчаяние.

Например, начинается ваше путешествие с доброго городка гномов. Один из первых элементов геймплея — игра с гномиками в прятки: нужно найти спрятавшихся малышей, которых выдают их очень длинные шапки. Гномики очень милые:

Потом, через пару глав, Улле попадает на поле, усеянное капканами. Разумеется, нужно в них не попасться, иначе мы увидим довольно кровавую анимацию того, как капкан переламывает Улле пополам. Но куда более характерно для этой игры то, что за Улле бежит небольшой отряд гномиков, которыми мы не особенно управляем… и, конечно, гномики попадаются в капканы, и на выходе из этого поля от нашего отряда остаётся половина:

Всё как в настоящих сказках: жестокость здесь не шок-контент, а иллюстрация того, что мир опасен и безразличен к маленьким существам.

Когда Улле попадает к троллю, он находит там много разнообразного мяса:

А одна из самых мрачных глав — эпизод с болотной ведьмой Кэрхексан, которая топит собственного младенца в рамках сатанинского ритуала, а потом вешается. Улле побеждает ведьму, но не может спасти ребёнка — и это тоже очень в духе настоящей сказки, где герой не всегда побеждает, а зло не всегда получает возмездие.

Эти эпизоды отсылают не только к мифологии, но и ко вполне реальной охоте на ведьм:

Кстати, хотя Bramble по жанру и оформлению действительно немножко хоррор, скримеров здесь мало. Есть, но мало. Игра скорее создаёт фоновое напряжение, тревогу, от которой трудно отвлечься.

Геймплей и суть игры

На первый взгляд Bramble: The Mountain King относится к традиционному для игровой индустрии жанру “мальчик идёт слева направо”; в этом жанре и Limbo с Inside от Playdead, и Little Nightmares от Tarsier Studios, и A Plague Tale: Innocence от Asobo, и даже Brothers: A Tale of Two Sons (тоже, кстати, шведская игра!). Улле, как и герои этих игр, — маленький и уязвимый, мир вокруг него огромен и враждебен, и выживание зависит от ловкости и наблюдательности.

Но на самом деле Bramble гораздо разнообразнее, чем типичная игра этого жанра. Да, здесь много нехитрого платформинга и стелс-эпизодов, где нужно прятаться за прочными объектами от атакующих волн разного рода. Но есть и более изобретательные стелс-эпизоды с условными зомби (поражённые чумой жители деревни, которые нападают на свет), и загадки (их, увы, мало, буквально пара штук на всю игру, и те тривиальные), и уже упомянутые прятки с гномами, и стрельба по уязвимым точкам из своего магического камня, и ездовой ёжик, который даже плавать умеет, и многое другое.

Есть книги сказок с отличным артом и озвучкой. В них рассказывается бэкграунд мира Bramble, и он тоже получился довольно интересным. Давайте не буду спойлерить, вот вам просто пара картинок:

А главное — есть весьма разнообразные боссы, которые в итоге проходятся без особого труда, но которых надо сначала немного изучить. Каждый босс — это отдельный персонаж со своей историей и мифологическим бэкграундом.

Пожалуй, единственный минус, который я могу найти, — это то, что управление иногда не вполне отзывчивое, а камера иногда не очень ясно доносит, в какую сторону надо прыгать и сможет ли Улле допрыгнуть. Кстати, камерой вы здесь не управляете; в сценах внутри зданий получается примерно как в Resident Evil и подобных играх.

Музыка

В игре очень крутой саундтрек, в котором много красиво исполненных фольклорных скандинавских песен. Композитор Мартин Уэйв и певица Линнеа Бьёрн создали музыку, которая одновременно звучит как аутентичный скандинавский фольклор и как современный кинематографический саундтрек.

Тот самый шведский летний гимн “Den Blomstertid nu Kommer” (“Приближается время цветения”) — это песня, которую в Швеции поют в школах перед летними каникулами с XVII века. В Bramble она звучит в одной из самых мирных и красивых сцен — сцене плавания на ёжике — и создаёт контраст с окружающим мраком, который был до и после. Отличный ход: дать глоток воздуха после нескольких глав ужаса и тревоги.

А на финальном боссе наконец-то включают сами понимаете какую мелодию (вспомните название игры), но не по классическим нотам, а в совершенно обалденной эпической аранжировке. Катарсис как он есть.

Заключение

Думаю, вы уже поняли, что Bramble: The Mountain King мне очень понравилась. Эта игра берёт богатый и малоизвестный (по крайней мере, за пределами Скандинавии) пласт фольклора и превращает его в цельное, атмосферное, очень мощное визуально переживание. Dimfrost Studio сделали то, что удаётся далеко не каждой студии: нашли собственный голос, создали мир, в который хочется возвращаться (пусть и страшновато), и рассказали историю, которая задевает за живое.

Bramble не идеальна — управление иногда неповоротливо, загадки можно было бы сделать сложнее и интереснее, а игра в целом коротковата. Но эти минусы тонут в потоке достоинств: потрясающий визуал, великолепный саундтрек, мастерская работа с атмосферой и тоном, разнообразный геймплей и “взрослая” интерпретация сказочного материала.

Если вы любите игры про маленьких героев в большом страшном мире, если вам нравились Little Nightmares, Limbo или A Plague Tale, Bramble обязательно стоит пройти, это настоящий hidden gem. А если вы ещё и интересуетесь скандинавской мифологией и фольклором — тем более. Очень рекомендую, и ещё раз спасибо Ивану, без него я бы про эту игру, скорее всего, и не узнал.

Сергей Николенко

P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале “Sineкура”: присоединяйтесь!